Comme vous le savez, la puissance des ordinateurs augmente chaque année. Ce qui n'est pas possible aujourd'hui en informatique le sera peut-être, disons, dans 20 ans.

L'anglais s'impose partout, c'est vrai, et j'aimerais bien qu'une langue neutre s'impose aussi, mais hélas cela n'arrive pas et je suis très pessimiste à ce sujet, sauf que …

Il faut d'abord se poser la question suivante: est-ce que toute les populations des pays non anglophones (comme la France, l'Espagne, l'Italie, l'Allemagne, la Chine, …. ) écrivent, lisent et parlent couramment anglais ? La réponse est bien entendu: non.

Par contre, il est un fait que de plus en plus de personnes ont accès à l'Internet.

Tous les internautes des pays non anglophones consultent-ils des pages en anglais ?
Je ne pense pas. Je pense qu'il s'agit d'une minorité (certes importante) d'internautes dans ces pays qui lisent des pages en anglais et une minorité encore plus réduite qui chattent en anglais, font des blogs en anglais, font leur site Web en anglais etc… La ménagère européenne non anglophone de plus de 40 ans n'est pas encore prête à lire une recette de cuisine en anglais (encore moins à l'écrire).

Elle le fera peut-être (la lire en anglais), mais, auparavant, elle aura tout fait pour trouver la recette dans sa langue naturelle.

Pareil pour une ado avec son blog; elle le construira toujours en priorité dans sa langue naturelle. De multiples autres exemples peuvent être citées pour d'autres usages de l'Internet.

Alors, imaginons la chose suivante, en prenant l'exemple de la ménagère française qui souhaite déposer une recette de cuisine qu'elle souhaite publier dans 10 langues naturelles d'un seul coup sur l'Internet (Français, Anglais, Allemand, Chinois, Espagnol, Russe, …).

Imaginons qu'elle commence à taper sa recette en français et qu'un logiciel soit suffisamment perfectionné pour lever en temps réel les ambiguïtés du texte (la recette dans l'exemple), et que si une ambiguïté ne peut être levée que par la rédactrice elle-même, le logiciel lui demande explicitement de la lever.

Par exemple, le soft pourra lui-même lever l'ambiguïté "faire revenir les oignons" (il s'agit de les faire cuire les oignons et non de les "faire revenir" dans le sens d'un mouvement), mais pour d'autres ambiguïtés, il devra consulter la rédactrice; par exemple au moyen d'une liste de boutons radio HTML sur l'écran. A la rédactrice alors de choisir parmi 2 ou 3 sens différents présentés celui qu'elle veut exprimer. La rédactrice (la ménagère dans notre exemple) acceptera probablement ce léger frein dans sa rédaction, si elle sait, qu'en échange, son texte sera traduit en 10 langues avec un très bon niveau sur le plan du style (exemple 95 %) et sur le plan du sens (exemple 99 %).

Le logiciel de traduction, ayant levé et fait lever les ambiguïtés du texte le stockera en temps réel, pendant la rédaction, dans un format pivot. Cela sera peut être un format du type XML (ou alors mieux, mais c'est difficile, dans une langue à la fois logique et sans aucune ambiguïté, mais lisible et aisément apprise par un humain).

Ce format pivot pourra alors être traduit en plusieurs langues naturelles, en un  instant, avec un grand niveau de confiance. La recette de la ménagère sera alors traduite dans les 10 langues avec un grand niveau de qualité.

Ceci peut sembler utopique, mais, encore une fois, pensons que les techniques évoluent rapidement. A la limite, si cela n'est pas faisable dans 20 ans, cela le sera dans 40 ans.

On a parlé ici de recette de cuisine, mais à terme cela pourra aussi s'appliquer à des textes juridiques, comme les textes européens. Le format pivot pourra alors faire foi, car une fois traduit automatiquement dans toute les langues de l'Union, le sens du texte pourra être vérifié aisément par des locuteurs des différentes langues naturelles de l'Union.

Nous avons traité de l'écrit. L'oral est plus délicat, c'est vrai, car avant de passer au format pivot il faut faire de la reconnaissance de la parole, et ici c'est plus difficile de faire lever les ambiguïtés; mais là aussi on peut espérer des progrès des techniques avec des solutions insoupçonnables aujourd'hui.

Peut-être que là une langue neutre, aux phonèmes facilement reconnaissables par une machine, langue sans ambiguïté dans ses phonèmes et sa sémantique pourra trouver sa place.

Mais commençons d'abord par l'écrit; c'est plus facile.

Pour résumer, ce que je voulais montrer est que pour les langues neutres artificielles on n'est  à mon avis pas parti du bon point de départ. Je suis d'ailleurs frappé par le fait qu'aucun site Web commercial ne propose de traduction d'une langue neutre vers des langues naturelles; ce qui est curieux, car certaines langues neutres doivent présenter moins d'ambiguïtés et donc une plus grande facilité à être traduites que les langues naturelles.

Pour une langue neutre, je pense qu'il faut donc partir de l'aspect technologique, comme j'ai essayé de l'expliquer.

Je pense que le succès d'une langue neutre ne peut passer que par la technologie et pour l'instant cela n'a pas été le cas.

En conclusion, il faut partir du fait que les gens souhaitent écrire et lire dans leur langue naturelle et que néanmoins ils souhaitent se faire comprendre des locuteurs d'autres langues.

Les techniques devraient nous y aider dans les décennies à venir; ce n'est qu'une question de temps.

Bien cordialement.

Jean-Jacques Dumont